피부과에서 여드름치료제로 사용 된다. 비타민 A 유도체 인데, 원래 비타민A 과다의 부작용이 피부점막의 건조이다. 즉, 피지선에서 기름이 분비가 안되도록 한다.

여러 치료나 약제를 사용해도 여드름이 잘 낫지 않을 때에 쓰는데, 비교적 효과가 좋다. 부작용도 많고 신경써야할 내용도 많지만, 이 때문에 피부과 의사들이 자주 유혹에 빠진다.

로아큐탄캡슐, 이소티논 마지막 복용 후 한달 정도 임신을 피해야 한다. 복용 후 4-5일이면 검출할 수 없는 농도로 낮아진다. 대개 복용 완료 10일이면 거의 모든 약제와 부산물들이 없어진다고 본다.

이소트레티노인을 복용한 여성의 일부는 월경 불순이 올 수 있다. 하지만, 이소트레티노인을 복용하는 여성이 임신이 잘 안 된다는 보고는 없다. 그리고, 임신초기에 이 약물을 복용하는 경우 40% 정도의 유산의 위험이 있다. 그리고 30%정도의 기형발생의 위험이 있다. 포함되는 기형으로는 소이증, 청각, 시각이상, 구개열, 심장기형, 소두증 등이 포함된다. 또한, 심각한 정신박약을 일으킬 수 있다.

또한, 외형적인 기형이 발생하지 않은 신생아의 30%에서 정신지체를 보이며, 60%에서 신경정신학적 발달이 지연된다.

• 일반적 임신의 경우 기형아 발생 확률이 3~5%인데 아이소트레티노인을 먹을 경우 25~30%로 증가한다.
• 임신초기에 먹을 경우 자연유산 (Spontaneous abortion)이 40%까지 증가한다는 보고가 있다.
• 조산 도 증가한다.

미국에서는 10년전부터 등록된 의사만 해당 약제를 처방할 수 있도록 하고 있다. 한국에서는 임신 중인지, 계획 중인지 묻지도 따지지도 않고 그냥 약을 주는 피부과 의사가 있다.

이소트레티노인은 태아의 얼굴과 심장을 만드는 핵심 세포(신경능선세포;Neural Crest Cells)를 죽이고, 몸의 구조를 결정하는 유전자(HOX)의 신호를 교란시켜 심각한 기형을 유발합니다

신경능선세포가 관여하는 부위에 집중적인 기형이 발생합니다. (Retinoic Acid Embryopathy)

• 두개안면 기형: 소이증/무이증(귀가 작거나 없음), 구개열(입천장 갈림), 소악증(턱이 작음)
• 심장 기형: 대혈관 전위(심장 혈관 위치가 바뀜), 심실/심방 중격 결손 (신경능선세포가 심장의 유출로 형성에 관여하기 때문)
• 흉선 기형: 흉선 무형성 또는 저형성 (면역 결핍 유발)
• 중추신경계: 수두증, 소두증, 지능 저하

로아큐탄을 개발한 로슈는 부작용 소송에 시달려, 2009년에 소송비용 부담을 이유로 로아큐탄을 미국 시장에서 판매를 중단하였다.

• 남성의 경우 태아에게 직접적인 영향을 주지 않으므로 임신과 관련된 금기사항은 해당되지 않는다.
• 헌혈 금지: 이소티논을 복용하는 동안에는 헌혈을 할 수 없다.

• 이소트레티노인을 사용시 심각한 기형이 유발될 수 있음을 알아야 함.
• 이소트레티노인에 대한 안전 정보를 받아야 하고 충분히 이해 해야 함.
• 이소트레티노인 사용시 위험에 대한 경고를 포함하고 있는 동의서에 서명해야 함.
• 이소트레티노인 사용 시 임신이나 수유를 하지 말아야 함.
• 이소트레티노인을 복용하기 전에 임신반응검사 2회 음성이어야 함.
• 치료 중에 매달 임신반응검사를 해야 하고, 치료 1개월후에 임신반응검사 음성이어야 함.
• 매번 2가지 다른 종류의 피임법을 이용하여야 함.
• 7일내에 처방전을 조제 받아야 함
• 매달 건강을 점검하고 새로운 처방전을 받기 위해 의사를 방문하는 것을 동의해야 함