소철(출처) * 랑야방의 등장인물인 소철선생을 찾아오셨다면 매장소 문서를 참조하시기 바랍니다.

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소철(蘇鐵)은 소철과 소철속의 식물이다. 서식지는 일본 큐슈 남부 및 오키나와, 중국 남부와 대만 등지이며 한국에서도 남부지역 일부와 제주도에서 볼 수 있다. 조경수로 많이 심는다.

소철에는 사이카신(Cycasin, C8H16N2)이라는 독성분이 있어서 함부로 섭취하면 발암 및 사망에 이를 수 있다. 하지만 예로부터 식용으로도 활용하기도 했는데, 오랫동안 물에 담구어 성분을 뺀 후 발효시킨 다음 건조시켜 전분을 뽑아내어 식용하였다. 하지만 이 과정이 꽤 복잡한데다가 독이 피부로도 흡수되었기 때문에 일상적으로 먹지는 않았고, 기근이 닥치면 비상식량으로 활용하였다. 오키나와에서는 대개 죽을 끓여 먹었다고 하며 미소로 간을 맞추었다.

오키나와와 아마미 군도 사람들의 슬픔이 서린 식물이기도 하다. 특히 오키나와에서는 1920 ~ 30년대에 심각한 경제불황으로 현민을 먹여살려왔던 설탕의 가격이 폭락하자 사람들이 소철으로 연명하던 소철지옥(ソテツ地獄)이 펼쳐졌다. 상황이 급한 나머지 독을 마저 제거하지 않은 소철을 먹고 앓다가 죽은 사람도 상당히 많았다.

생명력이 엄청난 것으로 유명한데 과거에 무분별한 소철 남획이 벌어졌을 때, 소철을 배에다가 싣는 대신에 소철의 줄기를 묶어서 바닷물에 빠뜨린 뒤 끌고 와도 살아있었다고 한다.

나무

• 출처: 나무위키- 소철(CC BY-NC-SA 2.0 KR)