虎:범 호. 視:볼 시. 耽:엿볼 탐

호랑이가 먹이를 노리어 눈을 부릅뜨고 노려봄. 기회를 노리고 있는 행위

원문으로 풀어 가면 호랑이가 두 눈을 부릅뜨고 내려다 보는 모습이다. 위엄이 있는 그 모습에서 먹이감을 찾는 사나운 눈빛을 떠올릴 수 있다.

《역경》의 《이괘(履卦)》에 '호시탐탐 기욕축축 무구(虎視耽耽 其欲逐逐 無咎)'에서 나온 말이다. '그 욕심이 마구 일어나지만 허물할 수가 없다'는 것으로 욕심 사나운 짓거리가 옳은 일이면 어느 누구도 허물할 수 가 없다는 뜻이다. 오늘날에도 나라와 나라 사이의 분쟁에 그런 일들이 발생한다. 어쨌든 호시탐탐(虎視耽耽)은 침략적인 야욕이나 준비하는 모든 행위를 뜻한다.

[출전[《易經》《이괘》