跋:밑동(통발) 발. 扈:넓을 호

통발을 뛰어 넘다. 제멋대로 날뛰는 것을 뜻함

후한은 전기에만 해도 세습 호족들이 지배할 수 있었으나 후기에 들어서면서 외척과 환관들이 황제의 권력을 능가하는 일이 나타났다. 앞서 나타난 인물이 두씨였으며 나중의 순제 때에 나타난 인물이 양기(梁冀) 형제였다.

양기란 자는 건달이었다. 그의 누이가 황후가 되면서 그의 세도는 탄력이 붙었다. 순식간에 그녀의 부친 양상(梁商)은 집금오, 양기는 양읍후에 봉해졌다. 그러나 상서령 좌웅의 간언에 의해 양기는 양읍후의 자리에서 사퇴하게 되었다. 나라에 변란이 일어났다. 85장(丈)이나 땅이 벌어질 정도의 지진이 일어났다. 당시 순제의 총애를 받고 있던 이고(李固)가 간언했다.

"이것은 정치가 문란함을 하늘이 노여워하는 것입니다."

이로 인해 환관의 권한을 축소했다. 양상이 죽자 양기는 부친의 자리를 이어받아 대장군의 자리에 올랐다. 이로부터 3년 후 서른 살의 나이로 순제가 죽자 두 살짜리 조카 유병을 즉위시켜 충제가 되었다. 그러나 충제 역시 다음 해에 죽으니 이번에는 여덟살 짜리 질제(質帝)를 즉위시켰다.

어느 때인가 문무 백관이 모인 자리에서 어린 황제는 한 마디 뱉었다.

'이 사람은 발호장군(跋扈將軍)이로구만."

여덟 살 배기 어린 황제의 눈에도 양기의 전횡이 눈에 띄었던 모양이다. 그러나 질제는 그 마을 한 탓에 독살되는 비운을 맞이했다.

[출전]《後漢書》《양기전》