PTSD란 극한적인 위협이나 공포를 겪고 난 뒤 나타나는 여러가지 정신-신체 증상을 말한다.

• 당시 상황이 꿈으로 나타나거나 자꾸 연상되는 「재경험」
• 당시 상황과 연관되는 모든 행동이나 생각 등을 피하고자 하는 「회피」
• 불면증, 짜증, 불안, 놀람 등과 같은 「각성」 등이 주요 증상이다

두통, 복통, 설사, 변비 등의 신체증상도 나타난다

보통 사고를 겪은지 한달쯤 뒤에 나타나서 석달이상 지속될 때 ptsd라 진단한다

외상후 스트레스성 장애 진단기준 - PTSD 참조.

호주에서 산불로 부모 등이 죽은 어린이 808명을 대상으로 조사한 결과, 사고 2주뒤 94％가 ptsd 징조를 보였고, 9개월 뒤엔 47％가 ptsd로 진단됐다.

1999년 6월 30일 화성군 씨랜드 화재사고를 경험한 어린이들 중 상당수가 당시의 정신적 충격에서 벗어나지 못해 「외상후 스트레스장애(post traumatic stress disorder:ptsd)」를 겪었다고 알려지고 있다