상완 신경총 손상을 척추로부터 어깨, 팔, 손으로 이어진 신경망에 지나친 스트레칭, 찢어짐 또는 다른 외상으로 인해 생긴다. 증상으로는 절거나 마비된 팔, 팔,손 또는 손목의 근육조절 소실과 팔과 손의 느낌이나 감각 결여가 있다. 보통 이런 손상은 교통사고, 스포츠 부상, 총상 또는 수술의 이차 병태로 나타난다. 또한 상완 신경총 손상은 출산 중 많이 일어나는데 이는 출산과정중 아기의 어깨가 꽉 눌려 상완 신경총 신경이 늘어나거나 찢어지기 때문이다.

몇몇의 상완 신경총 손상을 치료없이도 고쳐질 수 있다. 많은 아동들은 3-4개월 쯤에 개선하거나 회복한다. 상완 신경총 손상의 치료법으로써 직업적, 물리적 요법과 어떤 경우에는 수술이 행해질수도 있다. 상완 신경총의 손상 부위의 정도가 예후를 결정한다. 박리(찢어짐)과 파열손상의 경우 수술을 통한 재연결이 적시에 많들어지지 않는 이상 회복의 가능성이 없다. 신경종(상처남)과 신경압박(늘어짐) 손상의 회복은 조금 더 격려된다. 신경압박의 대부분의 환자들은 임의적으로90-100%기능을 되찾으면서 회복한다.

상완 신경총 환자의 주된 근심 분야는 고통의 관리이다. 이러한 고통은 만성적이고 극심할 수 있으며 일반적으로 진통제에 잘 반응하지 않는다.

상완 신경총 손상은 척추로부터 어깨, 팔, 손으로 이어진 신경망이 찢어지거나 외상에 의해 장애가 발생한 것을 말한다. ​

태아의 체중이 과다한 경우, 지연 분만, 둔위, 태위 등과 같은 난산의 경우에 발생한다. ​ 견갑난산(Shoulder dystocia)시 상완 신경총이 손상될 확률이 약 16%, 신생아 쇄골 골절 확률은 25%

지속적 상완 신경총 손상은 1.4%

손상된 부위에 따라 상위 상지형, 하위 상지형, 전체 상지형 마비로 구분된다.

에르브 마비(Erb's palsy)라고도 부르며, 가장 많은 형태이다. 어깨 관절을 옆으로 들어 올리거나, 팔꿈치 관절을 구부리기가 불가능하고 팔을 밖으로 돌리는 기능에 심각한 장애가 나타난다.

크룸프케 마비 (Klumpke palsy)라고도 부른다. 기타 여러 근육의 약화가 동반될 수 있다. 교감 신경의 이완으로 눈꺼풀이 처지거나, 안구가 함몰되거나, 동공이 축소되는 호너 증후군이 발생할 수도 있다.

상위 상지형보다는 훨씬 드물지만, 하위 상지형보다는 빈도가 높다. 상지는 거의 완전한 운동 마비 상태가 되고, 심한 감각 소실도 보이며, 교감 신경 증세도 나타날 수 있다.  

소수의 상완 신경총 손상은 특별한 치료 없이도 치유될 수 있다. 많은 아동들은 3~4개월쯤에 개선되거나 회복한다.

손상 초기 치료는 보존적 요법을 시행하는 것이 좋다. 태어난 즉시 마비가 발견되면 이후 약 3주까지는 더 이상의 손상을 방지하기 위해서 반드시 보호 요법을 실시한다.

약 3주가 지나면 상지의 변형을 막기 위한 노력이 필요하다.

물리 치료의 형태로 팔 관절 운동을 시켜 주고 전기 자극 치료를 통해 마비된 근육에 초래되는 이차적인 근육 위축과 주변의 부종 등을 막는다. 보조기를 사용할 수도 있다.    

태아의 체중이 과도할 것으로 예상되는 경우, 주치의와 분만 시기, 방법에 대해 상담한다.