버리고 버리고 버려도 순식간에 사라지는 쓰레기 그 많은 쓰레기는 어디로 갔을까? (출처)

미국 하와이주 북동부 태평양 해상에 한반도 면적(22만㎢)의 7배에 달하는 초대형 쓰레기더미가 떠다니고 있는 것으로 확인됐다. 태평양 거대 쓰레기 더미 (Great Pacific Garbage Patch) 또는 플라스틱 소용돌이 (Plastid Vortex)로 불리는 이 거대한 ‘섬’은 바다에 떠 다니는 온갖 플라스틱 쓰레기들이 모여 이루어진 것이다.

그러나 1997년 요트를 타고 항해 중이던 그곳에 우연히 가게 된 요트 항해사 찰스 무어 "플라스틱 건더기가 떠 있는 수프 같았다."

한반도 면적의 7배 북태평양의 거대한 쓰레기 구역(Great Pacific Garbage Patch) 또는 플라스틱 소용돌이(Plastic Vortex) 혹은 플라스틱 아일랜드라고 불립니다.

이곳은 GPGP((Great Pacific Garbage Patch) -북태평양의 거대한 쓰레기 구역-이라고 불리며 일본과 미국 사이에 타원형 꼴로 북태평양 아열대 수렴 지역에 몰려들었다.

미 해양대기관리처(NOAA)에 따르면 이 쓰레기 섬의 90% 이상이 플라스틱 제품이라고 한다. 바다위를 떠다니기 때문에 정확한 크기는 알 수 없지만 최대로 가늠해보았을 경우 전체 태평양 면적의 8.1%를 차지할 것이며 NOAA에 따르면 그 양의 1억톤에 달할 것이라고 한다

"미국과 중국을 잇는 거대한 육교가 생겼다 해도 과언이 아니다." - 라이언 여키, 캘리포니아대 해양연구소

"이곳 쓰레기들은 90%가 플라스틱 제품이다." - 미 해양대기관리처

엄청난 양의 쓰레기를 수거할 마땅한 방법이 없어서 쓰레기섬의 규모는 계속해서 증가. 1950년대부터 10년마다 10배씩 증가하여 오늘날 거대한 쓰레기 지대가 만들어짐.

자외선에 의해 서서히 부스러진 플라스틱을 모이로 착각하는 새들 "죽은 새들을 다수 발견했는데 위 속에는 플라스틱만 들어있었다." -러스티 브레이너드 미 해양대기관리처

이 쓰레기 섬의 문제는 오염 뿐 아니라 새들이 작은 플라스틱을 먹이로 착각해 먹게 되고 플라스틱은 소화가 되지 않아 계속 포만감을 느끼게 함으로 결국엔 굶어죽게 되는 악순환을 끼치게 된다…

2009년 3월 해양 과학자 등이 참여한 '카이세이 프로젝트' 시작

지난 8월 북태평양의 거대한 쓰레기 구역의 17곳에서 50회에 걸친 쓰레기 수거 작업 그리고 다른 환류 지대들에서 쓰레기 구역 발견 그 구역들을 합치면 바다의 40% 지구 표면의 4분의 1

"지구의 25%는 절대 내려가지 않는 변기가 되는 셈이다." -찰스 무어, 환경운동가

지난 한해 우리나라가 바다에 버린 폐기물 658만 3천여 톤 2008년 지구 상에서 가장 많은 폐기물을 바다에 버린 대한민국 -환경운동연합 바다위원회(2009)