프로락틴은 뇌하수체 전엽의 프로락틴분비세포(lacto-troph)에서 분비되며 유즙분비에 필수적인 호르몬이다.198개의 아미노산으로 이루어져 있으며 22킬로 달톤의분자량을 가지고 있고 성장호르몬과 그 구조가 유사하다.

정상적인 혈중 프로락틴 수치는 여자에서 10～25, 남자는 10～20 g/L이다. 프로락틴의 분비는 새벽 4시에서6시 사이에 가장 높으며 박동성으로 분비되고 REM 수면시 증가된다.생리적으로 혈중 프로락틴은 운동, 식사, 성교, 전신마취, 급성 심근경색, 수술 처치, 급성 스트레스 후에 증가하며 임신이나 또는 수유 중에도 증가된다.

프로락틴의 분비를 조절하는 대표적인 물질은 도파민, TRH (thyrotropin-releasing hormone), 여성호르몬(estrodiol)이다. 도파민은 프로락틴의 분비를 억제하는 대표적인 물질이다. 시상하부의 arcuate 핵에서 합성된후 axon을 따라 뇌하수체 줄기(stalk)를 타고 내려와portal system에서 분비되어 뇌하수체의 프로락틴 분비를 억제한다. 그러므로 뇌하수체 줄기에 종양이나 수술로 손상을 받게 되면 프로락틴의 분비를 억제하고 있던도파민이 잘 분비되지 않아 혈중 프로락틴이 증가하게된다. TRH는 프로락틴의 분비를 자극하는 물질이며, 프로락틴 유전자의 전사를 촉진하고 전사된 프로락틴 단백질의 분비를 촉진한다. 그러므로 일차성 갑상선 기능저하증이 심한 경우 TRH의 증가로 프로락틴의 분비가촉진된다.

에스트로젠도 프로락틴의 분비를 촉진하며 경구 피임약을 먹는 사람에서 혈중 프로락틴이 약간 상승됨을 볼 수 있다.프로락틴의 기능은 유즙분비를 유도하고 지속시키며,생식기능을 억제하고 성욕을 억제한다. 프로락틴은 시상하부의 GnRH 분비와 뇌하수체 gonadotropin 분비를 억제하여 남성과 여성에서 성호르몬 분비를 억제하고 배란 및 정자형성을 억제한다.

Hyperprolactinaemia is the term given to having too-high levels of prolactin in the blood.

• Prolactinoma
• Excess thyrotropin-releasing hormone (TRH), usually in primary hypothyroidism
• Many anti-psychotic medications
• Emotional stress
• Pregnancy and Lactation.
• Some Sexual disorders

• Bulimia
• Excess dopamine

• 프로락틴