과거에는 아동이 정서적이거나 정신적인 장애를 가지면, 주로 부모들을 상대로 그들의 자녀를 다른 방법으로 다뤄 보도록 충고하거나, 혹은 환경을 바꿔주는 것이 일반적인 접근방법이었습니다. 따라서 아동을 직접 치료하는 것은 매우 드문 일이었습니다. 간접적으로나마 아동에게 치료시도를 하게 된 것은 1909년 5살 난 "한스(Little Hans)"라는 소년을 Sigmund Freud가 아버지에게 지시하면서 시작되었습니다. 놀이가 정서적인 문제를 갖는 아동의 직접적인 치료에 도입된 것은 1921년 Hermine von Hug-Hellmuth에 의해서였고, 정신분석에 적용되는 것은 Anna Freud(1929), Melanie Klein(1932)에 의해서였습니다. 이후 놀이치료는 정신 분석적 관점을 기반으로 다양한 이론과 함께 발전되어 왔습니다.

최근 정서장애 아동에서 놀이치료는 아동의 갈등 해소와 정상적인 발달수준으로의 회복에 도움을 주는 중요한 치료방법으로 이용되고 있습니다. 또한 정서장애 아동의 경우 발달과정 중 중요한 대상인 어머니와 교사와의 관계에서도 어려움을 가질 수 있는데, 놀이를 통한 접근이 아동과의 관계에서 어려움을 줄여줄 수 있고, 아동이 갈등을 해소하는데 도움을 줄 수 있습니다. 정서장애 아동에서 놀이의 효과를 살펴보면 첫째, 놀이를 통해 대상과의 관계형성을 촉진하는 수단으로 이용될 수 있습니다. 즉, 놀이를 함께 수행함으로서 아동이 새로운 관계에서 겪는 어려움을 쉽게 극복하고 치료적 동맹을 맺을 수 있도록 매개체 역할을 합니다. 둘째, 아동이 놀이를 통하여 자신의 발달수준, 행동 및 사고의 특성과 내용, 감정표현, 갈등을 처리할 수 있습니다. 셋째, 아동들은 놀이를 통하여 다양한 기능을 습득하거나 갈등이 해소하는 도움을 받습니다.

정서적으로 어려움을 갖는 아동이나 어머니와의 애착관계에서 불안정감을 갖는 아동, 그리고 새로운 환경에 적응이 어려운 아동의 경우 어머니(교사)가 할 수 있는 놀이 접근 방법과 원칙을 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.

1. 일정한 시간을 정하여 같이 놀이를 하는 시간을 갖습니다

아이가 9세 이하라면 매일 일정한 시간을 정하여 같이 놀이를 하는 시간을 갖습니다. 매일 20분 정도를 정하는 것이 좋습니다. 아이가 9세 이상이라면 이런 특별한 시간을 일과로 만들기는 힘들 것입니다. 대신에 아이를 잘 지켜보다가 혼자서 놀이를 즐기고 있는 시간을 포착하십시오. 이 시간을 함께 놀이하는 시간으로 활용하도록 합니다.

2. 가능한 아이와 일대일 놀이가 좋습니다.

어머니가 하시는 경우에 다른 형제는 이 놀이시간에 참가시키지 마십시오. 다른 형제는 아빠나 다른 사람이 아이들을 돌보도록 하여 놀이 시간에 방해가 되지 않도록 하여야 합니다.

3. 아이가 놀이의 주도자가 되어야 합니다.

만일 특별한 놀이 시간을 일과로 정했다면 이 시간이 되었을 때 아이에게 "이제 놀이 시간이 되었구나. 뭘 하고 놀았으면 좋겠니?"라고 시작하여 놀이를 정하도록 합니다. 하지만 TV를 보는 것과 전자오락을 같이 하는 것은 놀이에서 제외하여야 합니다. 일정한 시간을 정하지 않은 경우라면 아이가 혼자 놀고 있을 때에 다가가서 함께 놀이를 하도록 청합니다. 두 가지 경우 모두에서 어머니(교사)가 놀이를 통제하거나 지시하는 일이 없어야 합니다. 아동이 놀이를 정하도록 합니다.

4. 긴장하지 마십시오. 느긋하고 편안한 마음으로 임하십시오.

잠시 동안 아동이 하는 놀이를 지켜 본 후에 적당하다고 생각되는 때에 놀이에 참여합니다. 어머니가 화가 나 있을 때나 집안 일로 매우 바쁠 때, 꼭 집을 떠나야 할 일이 있을 때에는 놀이를 하지 않도록 합니다. 어머니가 다른 일을 하는 것에 대하여 마음을 쓰고 있으면, 당연히 아이에 대한 관심의 질은 떨어지게 마련이니까요.

5. 놀이의 가장 중요한 기술은 놀이에 적절히 반영(reflection)해 주는 것입니다.

아이가 놀이하는 것을 지켜본 후에 아동이 하고 있는 것을 큰 소리로 이야기하십시오. 당신이 아이의 놀이에 흥미를 갖고 있다는 것을 보여주기 위한 것입니다. 마치 라디오의 스포츠 해설자가 중계방송 하는 것과 같은 방식으로 하면 됩니다. 이따금씩 아이의 놀이를 해설해주는 것을 어린아이들은 정말 좋아합니다. 즉,"가 색종이 오리기를 하는 구나. 어, 빨간색 종이를 세모로 자르고 있네"와 같은 방식으로 아동이 하고 있는 놀이를 흥미진진한 목소리로 기술하는 것입니다. 6. 아무런 질문도, 지시도 하지 마십시오. 이 점이 매우 중요합니다. 가능한 한 어떠한 형태의 질문도 하지 않아야 합니다. 대부분의 질문은 불필요한 것들일 뿐더러 아동의 놀이를 방해하고 흐름을 깨뜨립니다. 또한 어떠한 지시나 명령을 하여서도 안되며 뭔가를 가르치려고 해서도 안됩니다. 이 시간은 아이와 함께 긴장을 풀고 놀이하는 것을 즐기는 시간이지 놀이를 가르치고 배우는 시간이 아닙니다. 7. 아이의 놀이에서 마음에 드는 점에 대해 이따금씩 가끔 자녀에게 칭찬이나 인정을 나타내는 말을 하도록 합니다. 과장되게 아첨을 하는 것이 아니라 정확하고 꾸밈없이 의사표현을 합니다. 예를 들어 "너하고 함께 노는 것이 정말 재미있구나"라든지 "우리 가 이걸 정말 잘 만드는구나" "난, 우리가 이렇게 차분하게 놀 때가 좋더라"등의 표현입니다.

8. 놀이시간에 보이는 행동문제에 대해서는 적절히 통제하셔야 합니다.

만일 아이가 계속 잘못된 행동을 하기 시작하면, 그냥 고개를 돌리고 잠시 동안 다른 곳을 쳐다보도록 합니다. 그래도 계속 그렇게 행동한다면 아이에게 놀이를 계속할 수 없다고 말하십시오. 이후에 착하게 행동할 때, 다시 놀이를 시작하겠다고 말하십시오. 만일 아이가 놀이시간동안에 심하다고 할 정도로 소란스럽고, 매우 짜증을 내거나 계속 말을 듣지 않을 때는 평소에 하던 방식으로 아이를 훈육하십시오.

9. 가능한 시간 제한을 정해 놓고 시작하십시오.

그리고 어머니가 하시는 경우는 가능한 매일 20분씩 자녀와 놀이를 하셔야 합니다. 첫 번째 주에는 매일 아니면 적어도 일주일에 5번 정도 이러한 놀이시간을 갖도록 하십시오. 첫 주가 지난 후에는 적어도 일주일에 3-4회는 이런 놀이 시간이 유지되어야 합니다.

위와 같은 방법은 읽기는 쉬워 보이지만 실제로 실천하기는 쉽지 않을 것입니다. 많은 부모와 교사들은 처음 놀이 시간에 실수를 범합니다. 보통은 너무 많은 질문과 지시를 하고 아이에 대한 긍정적인 평은 아주 적게 합니다. 그러나 그런 실수에 너무 신경 쓰지 마십시오. 아이와 놀이시간을 갖는다는 자체만으로도 아이에게 많은 도움을 주고 있습니다. 구체적인 방법 및 놀이과정에 대해서는 전문가에게 도움을 구하십시오.

놀이치료의 개요

* 소아청소년정신건강클리닉에서 개인적인 학습목적으로 인용하였습니다.