一 罰 百 戒

하나(一)를 벌(罰)하여 백(百) 명을 경계(戒)한다는 뜻이다.

즉, 다른 이들의 경각심을 불러일으키기 위해 한 사람(혹은 한 단체)을 본보기로 벌준다는 의미이다.

특정 사건이 일어나 '관련자들을 벌 주어 일벌백계하다'와 같은 맥락에서는, '한 명'이라고 딱 정하는 의미가 아닌 소수를 벌주어 전체에게 경각심을 일으킨다는 의미이다.