지구의 지질학적 역사에서 대륙들은 서로 이동하면서 주기적으로 합쳐져 거대한 초대륙을 형성해 왔다. 과학자들은 초대륙 (Super continent ) 가 형성되고 다시 작은 대륙으로 갈라지는 주기가 대략 3억 에서 5억 년 정도라고 생각하고 있다. 가장 마지막 형성된 초대륙인 판게아 (Pangaea 모든 땅이란 뜻) 는 3억년 전에 형성되었으며 2억년 전에 남북 아메리카, 아프리카, 유라시아, 인디아, 남극, 호주 대륙으로 분리되었다. 판게아가 존재할 당시 바다는 하나의 거대한 대양인 판타랏사 (Panthalassa 모든 바다란 뜻) 라 불리웠다. 판타랏사는 태평양의 전신으로 여겨지며 판게아가 갈라진 틈새에서 대서양이 생긴 것으로 보고 있다.

이렇게 주기적으로 하나의 거대한 초대륙이 형성되었다가 갈라지는 사이클을 윌슨 사이클 (Wilson Cycle) 이라고 부르며 해양 지각판과 대륙 지각판의 상호 작용에 의해 생기는 것으로 이해하고 있다.

한 컴퓨터 모델링 연구에 의하면 이와 같은 판운동이 지속되면서 5천만 - 2 억년 이후에는 아마시아 (Amasia) 라는 하나의 거대 초대륙으로 통일될 것이라는 연구 결과가 나왔다고 한다.

판게아 - 울티마 (Pangaea Ultima) 이론에서는 2억 5천만년 후 대서양과 인도양이 사라지고 남북 아메리카, 아프리카, 유라시아 대륙이 하나로 합쳐지게 된다.