따돌림, 당신의 아이일 수 있다

영화 “포레스트 검프”

1994년에 만들어진 톰 행크스가 주연한 영화 포레스트 검프에는 IQ가 낮으면서동시에 다리가 불편한 주인공이 등장합니다. 초등학교에 등교하는 첫날,스쿨버스 안의 다른 아이들은 포레스트와 같이 앉기를 거부합니다. 빈자리에앉으려는 우리의 주인공이 듣게 되는 대답은 “자리가 없다”는 말입니다.2004년 새 학기, 우리네 교실에서도 따돌림과 괴롭힘을 당하는 포레스트들이많이 있습니다.

따돌림의 심각한 후유증

따돌림 받는 아이들은 또래들에게서 적극적인 또는 은근한 배제나 축출을당하는 과정에서 날마다 굴욕감을 느낍니다. 이 당혹감은 심각한 상처와고통으로 아이에게 남습니다. 또래 친구에 의한 계속적인 따돌림과 거부는아이를 고립시키고, 스스로에 대한 회의에 빠지게 만듭니다. 아이는 자신감을잃고 지속적인 불안 상태에 빠집니다. 고립은 긍정적인 대인관계 경험을차단하여 아이의 정신적인 성장과 발달 자체를 방해합니다.

따돌림을 만들어 내는 원인들

다음 몇 가지 인자들이 복합적으로 작용해서 또래들에 의한 배척과 따돌림이발생합니다.

1. 사회적 기술의 결여 : 또래와 만나고 사귀며같이 어울리기 위해서는 여러 가지 사회적 기술이 필요합니다. 따돌림 받는아이들은 또래와의 첫 만남에서 적절하게 인사하는 기술이 부족하고, 행동하고말하기 전에 또래의 반응을 예상하지 못합니다. 사람과의 만남에서 불가피하게발생하는 갈등을 해결하는 기술이 부족하며, 남의 기분을 파악하지 못하고상대방의 기분을 맞춰주지 못합니다. 자신의 행동을 모니터하지 못하므로,스스로가 사회적으로 곤란한 상황에 있다는 사실 자체를 알아채지 못하는경우도 흔합니다. 상호작용하는 능력도 부족해서 남의 어려움을 같이 나누지못하고 남을 도와주지 못합니다.

일부 아이들은 또래와 다른 말투를 사용하며, 유머를 적절하게 구사하지못합니다. 대화주제를 선택하는데도 어려움이 있어서, 무엇을 말할 것인지얼마나 길게 말할 것인지를 판단하지 못하기도 합니다. 상대의 마음을 상하게하지 않으면서 상대방에게 요구할 수 있는 방법을 알지 못하며, 사회적인기억력의 결함 때문에 사회적 경험을 통해 새로운 기술을 익히기 힘듭니다.자기주장도 결여되어 있어서 집단에 대한 적절한 수준의 영향력을 행사하지못하며, 또래들과 어울리는 것 자체가 편안하지 않습니다.

2. 부끄럼 : 일부 아이들의 경우 사회적 상황에서느끼는 불안 때문에 사회적인 접촉 자체를 피하게 되고, 그 결과 또래 사이에인정을 받는데 필요한 경험을 쌓지 못합니다.

3. 특이함 : 고분고분하지 않은 아이, 특이한관심사, 말투, 취향, 또는 가치관을 가진 아이들은 소위 “보통” 아이들로부터따돌림 당하기 마련입니다.

4. 대응 기술의 부족 : 적응하는 능력이 부족하고문제해결 기술이 결여된 아이들은 일상생활에서의 스트레스나 갈등 상황에서공격적인 행동을 포함한 부정적인 방식으로 반응하게 되어, 이런 행동들이 다른아이들과의 거리를 더 멀어지게 하고 또래들로부터 따돌림당하는 결과를초래합니다.

5. 질병상태 : 부주의하며, 충동적인 경향을보이고, 언어적인 절제가 안되는 주의력결핍 아이들은 또래에게 인기를 끌기어렵습니다. 언어장애로 언어표현력에 문제를 가진 아이들은 대인관계를다스리는데 효과적인 의사소통을 할 수 없게 되고 같은 반 아이들과 또래의고유한 말투를 공유하지 못합니다. 사회성 결여를 핵심증상으로 나타내는자폐아들의 경우 또래들로부터 배척당하기 쉽습니다.

도와주는 방법

따돌림 당하는 아이들을 부모와 교사는 주의 깊게 관찰하고 평가할 필요가있습니다. 표면적으로 드러난 사회적 어려움은 빙산의 일각일 수 있으며, 밑에숨어있는 실제적인 행동 문제나 발달 문제가 있을 수 있기 때문입니다. 몇 가지도움 방법을 나열하면 다음과 같습니다.

1. 강요하지 않기 : 또래 앞에서 당황할 수 있는상황에 아이를 억지로 노출시키는 것은 피하십시오. 예를 들어, 운동기능이떨어지는 아이라면 체육시간 동안 실수나 실패로 인해 굴욕감을 느끼지 않도록배려해주어야 합니다. 또래로부터 고립되고 따돌림 당하는 것 자체를 비난하지않아야 함은 물론입니다. 자발성과 선택권을 존중해주십시오.

2. 사회적 상호작용에 대한 관심과 보상 : 사소한것일지라도 다른 사람에게 질문하거나 말을 거는 행동 자체에 대한 칭찬을 꼭해주십시오. 아이가 좋아하는 놀이, 활동, 음식물 등이 바람직한 행동에 대한보상으로 사용될 수 있습니다.

3. 적극적인 집단 활동 참여 격려 : 관계를 맺고기술을 키워나가기 위해, 처음에는 한두 명의 친구와 함께 놀 수 있도록배려해주십시오. 이 친구들이 아이와 관심사를 공유하거나 아이와 유사한특성을 가지고 있으면 더욱 좋습니다. 또래와 함께하는 활동에 아이를 부모가데리고 가고, 나중에 조용하게 따로 또래와의 함께한 시간 일어난 상호작용에대해 격려해주고, 조언을 해주십시오.

4. 구체적인 사회적 기술 가르치기 : 대화하는기술, 특히 어떻게 남의 말을 잘 들어줄 것인가를 가르치십시오. 친구 사귀는방법을 시범적으로 보여줍니다. 반갑게 인사하고, 질문하고 정보를 주고받는것, 자신이 하고 있는 일에 다른 사람을 끼워주는 법, 그리고 상대방의 허락을받는 방법 등 다양한 활동이 주제가 될 수 있습니다. 특히 긍정적인 상호작용을주고받는 방법을 보여주는 것이 핵심입니다.

5. 특기 개발하기 : 자존심을 올려주고 또래에게좋은 인상을 남길 수 있는 특별한 특기, 취미나 숙달 분야를 개발하도록도와주십시오. 이런 특기를 개발하는 데는 부모, 교사의 열성과 끈기가필요합니다.

6. 치료해주기 : 언어장애, 주의력결핍, 불안 등의학적인 질병상태라면 적절한 치료를 해주어야 합니다. 언어치료, 약물치료,재활훈련 등이 그것입니다. 신체증상의 호소나 우울증과 같은 따돌림의심리적인 후유증이 있다면 이런 문제에 대한 치료도 필요합니다.

제니를 찾아서

스쿨버스에 올라 당황하고 있는 포레스트 검프에게 자신의 옆자리에 앉도록말을 걸어준 제니라는 아이가 있었습니다. 따돌리고 괴롭히는 다른 친구들과는달리 언제나 주인공을 따뜻하게 대해주는 제니와의 만남을 통해 점차포레스트는 사회성을 키워나갑니다.

우리 가까운 곳에 제니는 있습니다. 이 글을 읽고 있는 당신이야말로 따돌림당하는 아이들을 위한 제니가 되어보지 않으시겠습니까?

* 소아청소년정신건강클리닉에서 개인적인 학습목적으로 인용하였습니다.

역링크