자전거를 처음타거나 새로 산 자전거를 타본 사람이면 거의 대부분이 경험했을 아픔이 있다. 안장과 접하는 부위의 통증임.

안장통은 자전거를 탈 때 엉덩이가 아프거나 쓸리고 종기가 나는 것을 말한다. 이것은 자전거 타는 사람들에게는 흔한 증상이다.

원인은 여러 가지다. 자전거를 처음 사람들은 안장에 단련이 돼 있지 않기 때문에 이런 안장통이 생긴다. 또 자전거를 한 동안 안 타다가 다시 탈 때도 생긴다. 너무 오랫동안 자전거를 타도 안장통이 생길 수 있다.

자전거 타는 자세가 나쁘고 자전거의 조정이 잘 안 돼 있으면 엉덩이에 무리가 가고 쓸리거나 엉덩이 통증이 나타난다. 안장에서 움직이면서 마찰이 일어나고 다리도 역시 페달링을 하면서 마찰이 생겨서 쓸리게 된다.

복장이나 위생상태가 문제가 있어도 안장통이 생긴다. 옷이 쓸리거나 청결하지 않고 땀이 많이 차는 사타구니 부분을 잘 씻지 않아도 안장통이 더 악화될 수 있다. 안장이나 자전거의 조정에 문제가 있는 경우도 있다. 안장이 너무 좁거나 넓을 경우 또는 너무 딱딱한 것도 안장통의 원인이다.

엉덩이통증과 회음부통증은 다르다. 엉덩이 통증은 말 그대로 엉덩이가 안장에 압박되면서 아픈 것임. 엉덩이에 뼈가 튀어 나온 부위 즉 좌골결절(ischial tuberosity)이나 그 바로 앞 부위 (ischial ramus)가 안장과 압박되면서 오는 통증임.

엉덩이가 아프다는 질문이 종종 올라오는 것 같은데 가장 많은 대답중 하나가 적응이 되어야 된다는 답임.

분명 회음부의 통증이지만 이 경우도 타면서 기다리고 적응을 시키라고 답해주시는 분이 종종 있는데 이는 아마도 엉덩이 통증을 잘못 이해한 것으로 보임.

회음부란 남성의 경우는 음낭과 항문 사이, 여성의 경우는 음열과 항문 사이를 가리키는데 즉 안장코와 접하게 되는 부위를 말함.

이곳의 통증은 흔히 자전거 타는 사람 중에서 ‘전립선’이 아프다라고 표현되고 있는 회음부 통증임.

두 통증이 구분되어야 될 이유는 회음부 통증은 신중히 대처해야 되기 때문임. 왜냐하면 방치하였을 경우 ‘발기부전’등의 성장애, ‘배변, 배뇨 장애’, ‘만성통증’ 등의 안 좋은 결과를 낳을 수 있기 때문임.

다음은 2005년도 유럽비뇨기학회지 (European Urology)에 Leibovitch 등이 여러 문헌을 리뷰하여 올린 논문과 험하거나 가지고 있는 작은 지식을 정리한 것임. 출처

회음부 통증의 정확한 의학적병명은 ‘음부신경 압박증후군’(pudendal nerve compression syndrom)임. 사실 통증이라기보다는 처음타는 분이 아니더라도 장거리를 오래 타고나면 안장코와 접하는 부위가 ‘멍’ 하거나 ‘저리거나’ ‘뻐근’한 경험을 많이 해 보셨으리라 생각되는데 이러한 경우를 말함.

그림에서 노란색 부위가 음부신경, 라이딩시 안장에 눌리는 부분

다음은 Leibovitch 등이(Eur Urol 2005;24:277-287) 음부신경 압박증후군에 대하여 리뷰한 내용을 정리한 것임.

오랜기간 직업적으로 자전거를 타는 사람인 선수나 자전거 경찰의 경우는 50~70% 정도가 경험 장거리를 운행한 일반 아마추어 라이더는 20%가 경험.

음부신경이 안장과 뼈나 인대, 근육사이에 압박이 되면서 신경 장애를 유발

초기에는 회음부가 멍하거나 저리거나 뻐근한 것으로 시작

때때론 남자의 (음경) 국소부위가 멍하거나 뻐근하기도 함. -주해; 가끔 사타구니나 항문이 아픈경우도 있다.-

계속 방치하고 자전거를 탔을 경우

• 회음부의 감각 저하
• 심각한 발기부전
• 오르가즘 장애
• 배변 장애로 인한 악성변비
• 만성통증
• 배뇨장애
• 요실금
• 만성전립선염 등을 야기함

흥미로운것은 MTB가 로드사이클에 비하여 회음부통증의 빈도가 높다는 것임. 이유는 요철이 더 심하고 앉은 자세가 각도상 허리를 보다 필 경우 체중에 의해 회음부 압박이 많아지기 때문임.

예방의 포인트는 라이딩 스타일과 라이딩 스케줄을 적절히 조절하는 것임.

(효과가 입증된) 전립선안장을 착용해보고 안장의 코를 앞으로 약간 내려 앞으로 기울여봅니다 -주해; 너무 많이 내이면 앞으로 쏠리므로 1~2 도씩 기울여봅니다. 가급적 핸들바의 높이와 안장높이의 차이를 줄여봅니다. 안장높이를 적절히 조정하여 몸의 하중이 안장에 적게 오도록함. 즉 다리가 너무 굽혀지거나 안장이 높아 너무 펴질 경우 하중부담이 많아지므로 무릎이 약간 굽혀질정도로 함. -주해; 책에는 페달이 맨 아래로 갔을때 무릎 뒤 오금이 150~160도가 적당하다고 되어있다.

가장 효과적인 것은 증상이 있을 경우는 잠시 쉬어주는 것임.

대부분 장거리 운행 후 생기는 압박증상의 경우도 수일~1주후에는 자연히 소실된다. 소실 후 다시 라이딩을 시작하는 것이 좋다. 장거리 운행 시에는 자주 휴식을 취해주고 특히 요철이 심한 구간에서는 규칙적으로 엉덩이를 안장에서 띄어 주면서 운행해준다.

단순한 엉덩이 통증의 경우는 말그대로 적응 기간이 필요함. 하지만 회음부의 통증이 있을때는 적절히 자세와 안장을 조절하거나 전립선안장으로 교환하고 라이딩 시간을 조절하거나이나 휴식을 취해주는 것이 좋다.

엉덩이 통증이라도 적응기간은 사람마다 차이는 있겟지만(즉 몸무게, 나이, 이전의 자전거 경력, 주행거리 등에 따라) 전문가들은 약 2~4주가량 적응기간이 지나도 통증 지속되면 안장을 바꾸도록 권고 하곤 함. 자전거를 타지않아도 통증이 있거나 안장을 바꿘도 통증이 있으면 병원 방문을 권한다