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난소 배세포종양(생식세포종양)은 비교적 드문 질환인데, 양성과 악성, 그 중간에 위치하는 경계악성종양의 세 가지 종류로 나뉩니다. 이 종양의 특징은 젊은 층에게서 발생한다는 것, 한쪽의 난소에 대해서만 발생하는 일이 많다는 것, 악성종양인 경우라도 항암 화학요법이 효과가 있다는 것이다.
난소는 아이를 갖는 데 필요한 작은 기관으로, 자궁의 좌우에 하나씩 있다. 생식세포종양은 난소의 난자를 만드는 세포에서 생기는 악성종양으로서, 난소 표층(상피)에서 생기는 상피성 난소암과는 다릅니다. 그리고 대략 45세 경에 발생하는 유피낭포암을 제외하고는 10대, 20대에게서 생기는 드문 종양이다.
생식세포종양은 대부분은 난소에서 발생함만 종격동, 후복막 등에도 발생하기도 함. 이렇게 종양의 발생 장소가 다양한 것은 태아기에 난소가 생겨날 때 난황주머니의 꼬리쪽 끝으로부터 몸의 중앙선을 따라서 난소가 생길 예정인 배측 장간막으로 원시생식세포가 이동하기 때문이다.
그러므로 생식세포종양은 이 경로에 있는 생식선인 난소는 물론, 생식선 이외의 정중선상의 어느 기관에서도 생길 수 있다. 유아기의 호발부위는 천미골 부위이며, 소아기에는 천미골과 골반, 종격동(양 폐 사이의 공간), 후복막에서 발생하며, 사춘기 이후에는 대부분 난소에서 발생함.
원래 난소에서 생식세포는 원시 난포에 의해 싸여 있고 그렇지 않은 세포는 죽게 된다. 그런데 이 과정이 이루어지지 않은 경우 생식세포는 정상 조절을 벗어나 비정상적으로 계속 증식하게 되어 생식세포 종양이 된다.
부인암 등록사업 조사보고서 (1997년 치료증례)에 따르면 전체 난소악성종양 754건중, 악성난소배세포종양은 모두 52건(6.8%)을 차지하는데 지나지 않는다. 그 내역을 살펴보면 미성숙기형종이 26건(3.4%), 미분화세포종이 11건 (1.5%), 혼합배세포종이 5건 등이다.
조기에 발견하는 것은 어렵지만 산부인과 의사의 검진에서 우연히 발견되기도 함. 복부가 붓거나, 응어리가 만져지거나, 부정성기출혈(월경 이외의 출혈) 등 의 자각증상이 나타나면 바로 산부인과에서 진찰을 받는 것이 좋다.
난소암 참조