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정상적으로 뇌척수액이 차 있는 뇌실에 출혈이 생기는 것인데 출생 체중이 1500gm 이하인 경우 약 20-40%의 빈도로 발생하고 있다. 미숙아의 경우 뇌실 주변의 혈관 발달이 미숙하여 혈압이나 혈량의 변화가 생기는 경우 쉽게 출혈이 발생하게 된다.
출혈량, 위치 혹은 얼마나 빨리 진행하는가에 달라지며, 소량의 출혈이 있는 경우 50% 정도에서는 아무런 증상을 보이지 않는 경우도 있다.
뇌실 내 출혈을 알 수 있는 특징적인 소견은 없으며 갑자기 창백해지거나 빈혈이 생기는 경우, 무호흡을 보이는 경우 의심할 수 있고, 다량의 출혈이 있을 경우에는 경련을 보이는 경우도 있다.
뇌실 내 출혈의 위험이 있는 미숙아는 모두 출생 후 3-7일 이내, 21-28일, 교정연령 40주나 혹은 퇴원 전에 두부 초음파 검사를 시행하고 있다.
만약 뇌실 내 출혈이 발견되면 초음파 검사를 규칙적으로 시행해서 출혈의 크기 변화 정도를 관찰함.