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정자 DNA 파편화 지수(DNA Fragmentation Index)
이는 정액 속에 있는 정자의 DNA(유전자 정보)가 얼마나 손상되었는지(파편화되었는지) 그 비율을 백분율(%)로 나타내는 매우 중요한 남성 난임 검사 지표임.
'겉모습만으로는 알 수 없는' 정자의 질을 판단 일반 정액 검사에서 '정상' 판정을 받았음에도 불구하고 반복적으로 임신에 실패하거나 유산을 겪는 부부에게, 그 숨겨진 원인을 찾기 위해 시행한다.
병원이나 검사 기법(SCD, SCSA 등)에 따라 기준이 조금씩 다르지만, 일반적으로 다음과 같이 해석함.
정자 DNA 손상의 가장 큰 주범은 '산화 스트레스(Oxidative Stress)'임. 우리 몸의 유해 산소가 정자를 공격하여 DNA를 손상시키는 것임.
가장 보편적으로 사용되는 방법 중 하나임.
정자에 특수 용액을 처리하여 DNA가 손상되지 않은 건강한 정자는 정자 머리 주변에 '후광(Halo)'이 크게 퍼져 나온다. 반면, DNA가 손상된(파편화된) 정자는 이 후광이 없거나 매우 작게 나타난다. 현미경으로 수백 개의 정자를 관찰하여 '후광이 없는 정자'의 비율(%)을 계산함.
'유세포 분석기'라는 고가의 정밀 기계를 이용함.
정자를 특수 형광 염색약으로 염색한 뒤, 레이저에 하나씩 통과시킵니다. 손상된 DNA는 염색약에 다르게 반응하는데, 이 미세한 빛의 차이를 기계가 감지하여 수천~수만 개의 정자를 빠르고 객관적으로 분석함.