우리 몸의 얼굴 뼛속에는 몇 개의 빈 공간들이 있다. 이 빈 공간을 '코 옆에 위치한 동굴들'이라 하여 부비동이라 부르는 빈 공간 안에 세균이나 바이러스가 침투하여 염증이 발생한 것을 부비동염이라고 함. 우리가 흔히 부르는 '축농증'이라는 병의 정확한 이름은 부비동염임. 또한 부비동염은 증상과 기간에 따라 '급성 부비동염'과 '만성 부비동염'으로 나눌 수 있다.

코는 비강과 그 주위의 공간인 부비동으로 되어있다. 부비동은 모두 비강내로 통해있어 분비물 배설과 환기를 하게 되며, 어떤 원인으로든지 비강으로 통하는 통로인 자연배출구가 막히면 부비동 점막이 비후되고 동내에 농 및 분비물이 고이게 되는 질환을 부비동염이라고 함. 우리가 흔히 말하는 축농증을 의학적으로는 부비동염이라고 함.

급성기에는 권태감, 두통, 미열과 함께 코 막힘, 콧물과 안면 통증 등의 증상이 나타날 수 있고, 만성기에는 코막힘, 지속적인 누런 콧물, 코 뒤로 넘어가는 콧물 등이 생기며, 더 진행하면 후각감퇴, 두통, 집중력 감퇴 등을 호소하게 된다.

귀나 목에도 영향을 미쳐 만성 후두염, 기관지염 등의 호흡기 질환이나 중이염과 같은 귀질환이 합병되기도 함. 퍼져 만성적인 염증상대로 지속되어 발생하고, 특히 만성 진주종성 중이염은 이소골이나 주위중요기관의 뼈 구조를 파괴하여 청력 감소외에 심각한 합병증을 유발하게 된다.

• 통증 (침범된 부비동에 따라 통증과 압통의 부위가 다름). 편측성. 오전에 비하여 오후에 증상이 경감. 머리를 움직일때 더 심해지는 통증
• 비루
• 비폐색
• 발열, 권태감 등의 전신 증상

1) 감염

부비동의 배출구가 막히면 점액이 고이고, 2차적인 세균감염에 의하여 농(고름)이 발생함.

2) 자극물질

공해, 담배연기, 화학적 자극제(예를 들어 수영장의 염소 소독제) 등은 부비동에서 비강으로의 자연통로를 좁히거나 막아서 세균증식과 부비동 감염을 일으킵니다.

3) 해부학적 문제

비중격 만곡이 심한 경우, 만곡된 쪽에서 부비동 배출이 영향을 받을 수 있다. 비중격 만곡은 부비동 배출구의 일부 또는 몇 개를 폐쇄시킬 수 있어 이 경우 부비동내 점액이 축적되어 염증을 일으킬 수 있다.

4) 비용(물혹)

부종이 심한 경우, 부비동내 점막은 변성을 일으켜 비용이라고 하는 물혹이 자라고, 이 물혹에 의하여 또 다른 부비동 배출구의 폐쇄가 일어나는 악순환이 시작된다.

5) 알레르기

알레르기는 비강내 염증을 일으킬 수 있으며, 만성 부비동염은 천식과 연관되기도 하는데 경우에 따라 알레르기에 의해 초래된 코막힘은 폐에 과다호흡을 일으켜 천식을 악화시킵니다.

증상과 병력으로 의심해 볼 수 있으며 내시경 등으로 비강내를 관찰함. 필요한 경우, 방사선촬영이 요구될 수도 있다. 우선 단순 부비동 촬영을 시행하나, 컴퓨터 단층촬영(CT)을 통하여 부비동의 상태 및 병변을 정밀하게 파악할 수 있고, 향후 수술을 고려할 때, 중요한 도움을 받을 수 있어 현재 점차 표준 검사법으로 권고되고 있는 추세임.

매일 비강 세척십시오. 과잉 점액을 제거하고 점막을 적시는 데 도움이되도록 비강으로 물을 부드럽게 흘려 보냅니다. 좋은 시간은 아침과 밤에 양치질을 할 때임. 낮에는 비강 식염수 스프레이를 사용하여 비강을 적 다.

물을 많이 마신다. 충분한 수분 공급으로 점액을 얇고 묽게게 유지하십시오. 직장에서 책상에 물 한 병을 주거나 주방 싱크대 근처에 유리를 두어 하루 종일 물을 마실 것을 상기시킵니다.

증기를 흡입하십시오. 뜨거운 샤워에 담근다. 또는 물을 끓여서 냄비에 붓다. 머리에 수건을 대고 팬을 조심스럽게 구부려 증기를 흡입하십시오. 화상을 입지 않으려면 먼저 거리를 유지하고 편안한 구역으로 점차 이동하십시오.

건조한 환경을 피하십시오. 집안 (특히 침대 옆)과 직장에서 가습기는 코 통로가 마르는 것을 방지 할 수 있다. 가습기는 깨끗하고 박테리아와 곰팡이가 없어야함.

고개를 숙인 상태에서 잠을 자십시오. 엎드려자면 밤에 부비동에 점액이 쌓여 있을 수 있다.

한 번에 한쪽 구멍씩 코를 부드럽게 풀어준다. 강하게 부는 것은 비강을 자극하고 박테리아가 함유 된 점액을 부비동으로 다시 밀어 올릴 수 있다.

처방전이 아닌 한 항히스타민제를 피하십시오. 항히스타민 제는 점액을 두껍게 하고 배출되기 어렵게 만듭니다. 그러나 부비동염이 알레르기에 의해 유발되는 경우, 임상의는 여전히 항히스타민제를 다른 약물과 함께 복용하기를 원할 수 있다.

충혈 제거제에 주의하십시오. 슈도에페드린을 함유한 정제는 혈관에 작용하여 막을 수축시키고 코 통로를 열어 둡니다. 페닐에 프린 또는 옥시 메타 졸린을 함유 한 코 스프레이도 잘 작동함. 그러나 국소 비강 충혈 제거제를 하루나 이틀 이상 사용하면 반동의 결과로 의존성이 급증할 위험이 있다. 약기운이 떨어진 후 붓기가 오히려 증가함.

일반적으로 10일 이내에 특별한 치료 없이 호전되는 경우가 많다. 증상이 지속되면 항생제 등의 약물치료가 우선이며 3~4주간 약을 쓰는데 약이 듣는 경우에는 콧물의 색깔이 엷어지고 묽어지며 차츰 양이 줄고 코 안에 환기상태가 좋아져서 보통 1~2개월간 치료하면 낫는다. 생리 식염수로 코 안을 씻어내는 방법도 도움이 된다.

급성 부비동염은 약물요법으로 대개 치유되므로 빠르고 정확한 약물요법으로 합병증을 예방하고 만성화하는 것을 방지하여야 함. 항생제, 혈관수축제 및 필요에 따라 진통제 등을 사용하게 된다. 약물요법에 잘 듣지 않는 경우 배농과 미생물학적 검사를 위해 상악동천자 및 세척법을 시행하게 된다.

• 적절한 항생제를 충분히 투여
• 자연 개구부를 통한 부비동의 배설과 환기
• 발병의 선행요인 개선

Amoxicillin(TOC), 반응하지 않으면 Amoxicillin/clavulanic acid (augmentin), clarithromycin, levofloxacin

혐기성 세균 의심시에는 metronidazole, clindamycin

부비동의 배설과 환기도모 (3-5일만 사용. 5일이상 사용시 rhinitis medicamentosa 유발)

급성기가 지난뒤에도 부비동내에 저류액이 있는 경우 배농시키고 저류액의 상태를 확인할 목적으로 시행

약물치료에 반응하지 않는 부비동염의 경우 수술적인 치료를 시행하는데, 과거에는 입안으로 절개하여 부비동으로 접근하는 방법을 사용하였으나 근래에는 내시경수술이 발달되면서 일부 특수한 경우를 제외한 대부분의 부비동염은 내시경을 이용하여 수술함. 내시경 부비동 수술은 콧구멍을 통하여 가는 내시경을 넣어 염증이 있는 부비동을 개방하여 환기와 배설이 되게 하고 원인이 되는 코 안의 구조적 이상을 교정함. 종래의 방법으로는 잘 보이지 않던 코안을 자세하게 들여다보면서 수술할 수 있는 장점이 있다.

유소아의 경우는 편도 및 아데노이드 비후로 인하여 축농증이 자주 재발되므로 편도 및 아데노이드 절제술을 해주는 것이 좋다.

수술 후 주의사항

일반적으로 심각한 합병증이나 후유증은 없으며 원활한 회복을 위하여 항생제와 진통제의 경구투여가 필요함. 수술 후 첫 2주가 지나면 불편감이나 비출혈은 없어지게 되며, 첫 5주 동안은 매주 1∼2회 정도 수술한 주치의사를 방문하여 콧속 분비물과 응고된 피딱지를 제거하여야 함. 드물게 부비동의 배출구가 다시 막히면 재수술이 필요할 수 도 있으며, 물혹의 경우 약 1/3에서 재발하기도 함. 따라서 물혹과 부비동염이 같이 있는 경우 수술 후에도 물혹의 재발 여부를 병원을 방문하여 확인하여야 함.