狡:교활할 교, 兎:토끼 토, 三:석 삼, 窟:굴 굴

교활한 토끼는 굴을 셋이나 파 놓고 있어 위기를 잘 모면한다는 뜻.용의주도하게 자신을 지킴의 비유

전국시대 제(齊)나라 재상 맹상군이 거느리고 있는 3 천명의 식객중에 풍훤이라는 사람이 있었다. 어느날 맹상군은 풍훤에게 설(薛)땅에 가서 그곳 사람들에게 빌려준 돈을 거두어 오라는 심부름을 시켰다. 설에 도착한 풍훤은 빚진 사람들을 모두 한자리에 모았다. 그들이 신고한 빚진 액수와 차용증서를 대조해보니 전부 일치했다. 풍훤은 모든 증서를 그 자리에서 불태워버렸다. 어리둥절해 있는 사람들에게 그는 말했다.

"맹상군은 여러분이 부채를 상환하기 위해 열심히 노력한다는 것을 알고 채무를 면제해주라고 내게 분부하셨소."

설의 백성들은 만세를 부르며 좋아했다. 돌아온 풍훤의 보고를 듣고 어이없어 하는 맹상군에게 풍훤은 이렇게 말했다.

"그 대신 당신에게 부족한 은의(恩義)를 얻어왔소."그로부터 1년뒤 어쩌다가 왕의 미움을 산 맹상군은 재상자리에서 밀려나 설 땅에 가게 되었다. 맹상군이 설에 나타나자 그곳 백성들은 떼를 지어 몰려나와 환호하며 맞이했다. 맹상군을 풍훤을 돌아보며 말했다."그대가 얻어왔다는 은의라는 걸 이제야 알게 되었소." 그 말을 받아 풍원이 말했다.

"교활한 토끼는 굴이 셋이나 있다(狡兎有三窟)고 합니다. 나리에게는 지금 하나 밖에 없으니 안심할 수가 없습니다. 앞으로 제가 두개를 더 만들어 드리지요." 과연 풍훤은 뒤에 맹상군을 위해 굴 두개를 더 파 주었다. 하나는 제나라 임금으로 하여금 맹상군을 다시 재상으로 쓰게 한 것이고, 다른 하나는 맹상군의 봉지인 설에 제나라 선대의 종묘를 세우게 함으로서 맹상군의 입지를 확고하게 한 것이었다. [출전]《史記》