대학의 교수로서, 그리고 전공의 과정의 의사들을 교육하는 지도 의사로서 필자 자신이 반복해서 느끼는 어려움이 한가지 있다. 필자 자신만의 경험일 수 있겠지만, 대부분의 피교육생이 교수가 가르치는대로 생각없이 그냥 따라가는 수동적인 자세가 너무 많이 배어 있다는 것이다. 예를 들어 병동에 임상 실습 나온 의과대학생들은 그 곳에서 주어지는 일과대로 따르고 시키는 것만 간신히 마치고 지나가는 경우를 많이 본다. 집담회 과정에서 질문을 할 기회를 주어도 꿀 먹은 벙어리(?)가 대부분이다.

미국에서의 연수과정에서 그곳의 의과대학생, 그리고 수련과정에 있는 전공의나 전임의 등의 태도가 한국과는 너무나 달랐다. 강의나 세미나 때 미리 자발적으로 준비해온 자료를 가지고 이해되지 않는 부분을 질문하고 서로 토론하는 방식…. 혹은 준비를 자신은 못했지만, 이 부분에 대한 것은 이해가 되지 않는다…는 당당함.

이런 차이는 능동적 학습이나, 수동적인 학습이냐의 차이로 이해되었다. 이런 능동성은 학습하는 사람의 동기에서 생긴다고 본다. "왜 내가 이 교육을 받고 있는가?", "왜 내가 임상실습을 나왔는가?"에 대한 자신의 뚜렷한 견해, 그러므로 이것은 나에게 꼭 필요하며, 남이 대신 해주는 것이 아니라 내 자신이 스스로 해야 한다는 것… 이것이 동기의 힘이다.

이 글에서는 소아청소년들의 자발적인 동기를 어떻게 불러일으킬 수 있을까에 대한 필자의 문헌 검색 결과와 개인적 의견을 쓰고자 한다. 많은 부모가 관심이 있는 "아이에게 어떻게공부하는 동기를 만들어 줄 것인가?"에 대한 최소한의 답이 될 수도 있겠다.

동기란 무엇인가?

동기란 인간으로 하여금 행동을 유발하는 그 무엇이다. 행동을 시작하고, 일단 시작된 행동을 지속하게 만드는 내적인 심리상태를 말한다. 인간의 모든 행동은 이 동기 때문에 시작되고 지속된다. 쉽게 말하면, "나는 하고 싶다"라는 의욕의 불꽃이 바로 동기이다.

인간은 자신의 행동에 대한 보상을 얻고 벌을 피하고자하는 본능이 있다. 자신의 성취에 대한 관심과 칭찬을 원하는 것은 너무나 자명하다. 아이들의 일반적인 동기는 부모나 교사를 즐겁게 하는 것이다. 대개는 부모로부터의 사랑과 상을 바라기 때문에 무언가를 한다. 또 다른 학습에 대한 동기는 행동의 결과 생기는 성취감이다. 자신이 노력하면 좋은 결과를 얻을 수 있다는 것을 경험하게 되면 "나는 할 수 있다"라는자신감이 생긴다. 즉, 환경에 지배당하지 않고 자신이 세상을 통제하는 주체라는 생각이 자발적 행동을 불러일으킨다.

이 성취 동기를 불러일으키는데 있어서 만 6세 무렵이 가장 중요하다고 알려져 있다. 초등학교 입학무렵이다. 남과의 경쟁이 시작되고 잘못되면 낙담하고 동기가 없어지고, 경쟁에서의 승리를 통해 동기가 생긴다. 그러므로 어느 정도의 성공적인 성취 경험을 아이가 할 수 있도록 부모나 교사가 배려해주어야 한다.

동기가 없는 아이: 생각해 볼 수 있는 원인들

상담 과정에서 어떤 청소년 자녀를 둔 부모가 푸념하는 말을 들었다. "우리 얘는 도대체 왜 사는지 모르겠어요"…. 그냥 학교에 다니고, 그냥 놀고, 그냥 집에 오고, 시키니까 공부하는 척 하고… 삶이나 학습에 대한 동기가 없는 아이였다. 어떤 원인에 의해 동기 없는 아이들이 생겨날까?

자녀가 자신감이 부족해서 "나는 못해요"라는 말을 자주 하거나, 새로운 일이나 활동을 시작하는 것을 두려워 할 때, 성적이 형편 없는데도 무관심하고 태연한 태도를 보인다면 다음의 원인을 생각해보아야 한다.

1. 부모의 행동에 대한 반응

* 지나치게 높거나 완벽한 기대 : 부모가 지나치게 많은 것을 바라게 되면, 아이들은 실패에 대한 두려움 때문에 동기가 낮아진다. 특히 부모가 권위적이고 경직된 태도로 아이를 지나치게 조종하려고 하면 더 문제가 된다. 완벽한 성취를 요구하면 아이들은 시작하기도 전에 쉽게 미리 포기하게 된다. 많은 부모들이 말로는 그 정도면 잘 했다면서도 실망하는 태도나 표정을 통해 아이에게 실망감을 전달하는 경우도 많다. * 지나치게 낮은 기대 : 어떤 부모들은 아이에게 "너 하고 싶은 대로해라"는 태도를 가진다. 물론 긍정적인 측면도 있지만, 아이의 입장에서는 "부모가 나에게 아무 것도 기대하지 않는다"로 받아들여져서 아이는 성취에 대한 욕구가 없어지고 독립적인 아이로 성장하기 어려워진다. * 무관심 : 부모 자신의 문제나 생활에 매달려서 아이의 생활, 학습에 관심이 없는 경우이다. 이런 때에는 자녀와의 대화 자체가 부족해서 아이의 성취욕구나 자신감이 발달하지 못한다. * 지나친 허용 : 아이가 할 수 있는 행동의 한계를 설정하지 않고, 아이가 어른의 지시를 따르는 것을 원하지 않는 부모이다. 이런 부모들은 이렇게 키우는 것이 독립적이고 창조적이며 능동적인 아이를 만들기 위해 서라고 말한다. 하지만, 그 결과는 오히려 나태하고 목표가 없는, 그리고 버릇 없는 아이가 되는 경우가 많다. 주위의 압력을 받으면서 열심히 노력한다든가, 어려운 환경을 극복하는 경험이 동기 형성에는 매우 중요하다. * 가족 혹은 부부간의 갈등 : 가족 안에 심각한 문제가 있다면, 적어도 아이에게는 학교생활이나 학업 성취가 더 이상 중요한 문제가 되지 못한다. * 거부나 지나친 비판 : 부모의 사랑을 받지 못하는 아이들은 희망이 없다고 느끼며 자신이 뭔가 부족하다고 생각한다. 비판에 대한 두려움에 학습이나 성취에 대한 동기가 생길 여지가 없다. * 과잉보호 : 아이들의 안전을 염려해서, 부모 자신이 못 한 것을 해주려고, 혹은 아이에 대한 죄의식 때문과 같은 여러 가지 이유로 부모는 자녀를 지나치게 보호한다. 아이들은 스스로의 자발성이 없어지고 목표를 혼자 설정하지 못하고 조금만 어려워도 포기하게 된다. 나이보다 어린 행동을 하게 되는 것은 물론이다.

2. 아이의 낮은 자존심

위에서 나열한 부모들의 태도에 의해서 아이의 자신감이 상처받는다. 아이 자신은 예술적이고 창조적, 자유분방한 특성을 가지는데, 부모는 보수적이고 완벽주의, 학습에만 관심이 있다면 이런 가치관의 혼란이나 갈등에 의해서도 아이의 자존심은 떨어진다. "나는 할 수 없다", "난 안돼"라는 태도를 가진 아이는 자신이 쓸모 없다는 느낌 때문에 적극적으로 자기 주장을 못하게 된다. 물론 학습에 대한 동기도 없다.

"착한 아이"라는 말이 있다. "착한 아이" 중 일부는 수동적이고 동기가 없는 아이들이라고 본다. 자신의 행동의 결과에 대한 두려움 때문에 "아예 안 하는 것이 안전하다", "가만히 있으면 중은 간다"는 태도가 생겨서 행동에 대한 동기가 없어지는 것이다.

3. 좋지 않은 학교환경

학교에서의 교우관계나 학습환경이 문제가 되는 경우에도 동기가 없어진다. 아이에 대한 동기부여에 있어서 교사의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 동기를 부여하는 열정적 태도를 가진 교사가 필요하다. 학교생활을 통해서 학습에 대한 관심이 생기고, 경쟁을 참을 수 있는 능력이 늘어나며, 실패보다는 성공을 예상하는 긍정적 태도를 경험해야 한다.

4. 발달의 문제

* 신체-심리-정서적 미숙: 또래에 비해 어리거나 발달이 늦은 아이들은 자신감이 없어서 당연히 학습에 대한 동기가 없어진다. * 학습장애,주의력 결핍 과잉행동장애: 정보처리 과정에 어려움이 있고, 끈기가 없으며, 쉽게 좌절하여 빨리 흥미를 잃어 버린다. 이런 경우 근본적인 문제를 해결하지 못하면 동기 부여가 대단히 어렵다.

동기 부여하기

동기를 유발하는 원칙은 아이들이 고통스러운 것을 싫어하고 즐거움을 추구한다는 것을 명심하는 것이다.

* 문제를 스스로 해결하도록 기회를 주어라 : 공부에 문제가 있다면 어떻게 공부하라고 지시하기 보다는 "어떻게 하는 것이 좋겠니?"라고 물어보고 스스로 답을 찾아서 실천하게 격려하라. 독립심을 북돋아주면 동기가 생긴다. * 받아들이고 격려해주어라 : "나는 할 수 있다" 는 느낌을 심어주는 것이 핵심이다.가능한 어린 나이 때부터 일단 시도를 해보고, 최선을 다하며 좌절을 견뎌내도록 북돋아 주어야 한다. "내가 보기에 너는 할 수 있다고 생각한다", "나는 네가 자랑스럽다"라고 자주 말해주어라. 부모는 아이에 대한 믿음, 존중, 그리고 아이의 의견을 경청하는 태도를 보여주어야 한다. * 빈정대거나 냉소적인 태도는 피하라 : 낮은 성적에 부모가 화를 내고 얼굴이 붉어지는 것은 결코 피해야 한다. 그러면 아이는 더 이상 성적표를 부모에게 보이지 않고 문제를 아예 회피하게 된다. 최종적인 성취 정도도 중요하지만, 목표를 달성하지 못했더라도 그 실패에 대한 감정을 다스리는 능력을 키워주는 것도 매우 중요하다. 일생 동안 지속되는 성취에 대한 동기의 원천은 소아시절의 아이의 노력에 대한 부모의 받아들이는 태도라는 것을 명심하자. * 비교하지 말아라: 형제나 친구, 친척과 비교하는 것은 아이를 위축시키고 더욱 동기가 없어지게 할 뿐이다. * 현실적 목표를 설정하라 : 아이의 반복적인 실패를 부모가 받아들이기는 실제로 힘들다. 같은 학년이라 하더라도 만 6세와 만 7세는 성취도가 다르게 마련이다. 학습장애 등의 문제를 가지고 있는 아동도 일반 아동과 같은 수준의 성취를 달성하는 것은 힘들다. 아이의 "준비 상태"를 충분히 감안해서 아이에게 더도, 덜도 기대하지 않는 것이 좋다. 보다 현실적인 목표가 설정되면 아이는 행복해지고 보다 동기와 자발성이 생기게 된다. * 적극적인 학습의 모델이 되어주고 문제 해결 방법을 가르쳐라 : 아이는 당신을 보고 배운다. 당신이 가지는 호기심을 언어화해보고 세상 일이 왜, 그리고 어떻게 돌아가는가에 대해 아이와 같이 대화해보자. 스스로에게 질문을 던져보고 그에 대한 답을 찾아 나가는 과정이 적극적인 학습이다. 아이와의 토론이 중요하다. 아이에게 식량을 바로 주는 것 보다는 농사 짓는 방법을 가르치라는 것이다. 부모 자신이 훌륭한 교사라는 것을 잊어서는 안된다. * 학습과 학업성취에 대한 관심을 보상해주어라 : 자신감은 부모의 적절한 보상에서 생겨나고 이 자신감이 동기를 불러일으킨다. 책임감있는 아이로 성장하는 바탕이 된다. 아이의 조그마한 성취와 노력에도 칭찬과 보상을 아끼지 말자. 어른들이 열심히 일하는 이유는 무엇인가? 그 결과 생기는 경제적인 이득이나 승진, 명예 등이 없다면 어느 누가 노력할 것인가…

동기가 없는 아이들을 위한 대책

* 성과 제도를 사용하라 : 동기가 없는 아이에게 부모나 교사의 관심과 보상은 매우 중요하다. 칭찬, 하고 싶은 활동을 하도록 해주는 특권부여, TV 시청, 파티 열어주기, 특별한 음식, 아이가 좋아하는 놀이를 같이 해주기, 특별한 선물, 특별한 여행 둥…. 오랜 시간동안 공부했을 때, 심부름이나 숙제를 잘했을 때, 수업시간에 자발적인 발표를 했을 때 이런 것들이 주어져야 한다. 교사로부터의 칭찬과 같은 긍정적 기록이 부모에게 전달되는 것 자체도 아이의 동기부여에 효과적이다. 중요한 것은 부정적인 행동이 줄어든 것에도 보상을 해주어야 한다는 것이다. 수업 중 딴짓 하기, 떠들기, 다른 아이 괴롭히기 등이 줄었을 때 아이가 보상을 받을 수 있게 해준다. * 동기 증진을 위한 효과적인 전략을 자녀에게 가르쳐라 : 아이 자신 스스로를 조절할 수 있는 방법을 가르쳐 준다. 숙제를 다 마친 후에 과자 먹기, TV 시청, 롤러 스케이트 타기 등과 같이 자기 자신에 대한 상을 스스로 주도록 한다. 목표를 설정하는 방법, 불안할 때 근육긴장을 풀어주는 법, 효과적인 공부방법을 가르쳐주는 것도 중요하다. "할 수 있어", "조금만 더 해보자", "포기하면 안돼" 와 같은 말을 스스로에게 할 수 있도록 가르친다. 알람 시계나 타이머를 이용해서 시간을 기록하고 효과적으로 활용할 수 있도록 돕는다. * 학교에 관심을 가져라 : 학교에서 이루어지는 부모 모임에 적극적으로 참석하고, 담임교사와의 정기적인 대화를 갖도록 노력하라. 부모의 의견을 내놓고 특별한 프로그램에 대한 아이디어를 제공한다. 제도적인 문제에 대해서도 꾸준한 관심을 갖고 적극적으로 행동한다. * 부모 자신의 기대를 다시 평가하고 바꾸어라 : 문제에 부딪치면 혹시 부모가 세운 목표가 비현실적인가를 생각해보라. 그렇다면 목표를 다시 수정하라. 그렇게 되면 부모 자신의 불필요한 분노, 실망감이 줄어들고 긍정적인 느낌을 가지게 되는데, 이것 자체만으로도 자녀의 동기부여에 도움이 된다. 혼자 힘들다면 또래 아이나 친지를 아이의 개인교사로 활용하자. 동기 없는 아이에게 긍정적인 모델이 될 수도 있다. * 아이의 입장을 공감하고 이해하라 : 섬세하고 예민하게 아이의 마음을 알아주는 부모가 그 이해를 바탕으로 아이의 동기를 불러일으킬 수 있다.

이제 당신의 자녀에게 어떻게 동기를 불러 일으킬 수 있을까 에 대해 생각하는 시간을 가져보라.

마지막 질문. "당신 자신은 삶에 대한 동기가 있습니까?"

* 소아청소년정신건강클리닉에서 개인적인 학습목적으로 인용하였습니다.