이 문서는 의학지식을 포함하고 있습니다. 의학은 빠르게 변화하는 학문으로 아래의 내용은 최신의 정보가 아닐 수 있으며, 따라서 글을 읽는 시점에는 정확한 내용이 아닐 수 있습니다. 이 내용에 따라 스스로 질병을 진단하거나 치료하려 하지 마십시오. 질병의 정확한 진단과 치료를 위해서는 의사의 진료가 필수적입니다. 이 내용은 의학적 상식을 넓히기 위한 용도로 사용하십시오.

코로나 바이러스 (Corona virus)

코로나바이러스는 외피가 있는 단일가닥의 양성 RNA 바이러스이며 게놈 크기는 25-32kb로 지금까지 알려진 RNA 바이러스 중에서는 비교적 큰 바이러스에 속한다. 외피에 곤봉모양의 돌기인 스파이크(spike) 단백질이 박혀 있어 화염 또는 왕관 모양의 특이적 구조를 가지고 있으며 라틴어 Corona로 부터 바이러스 이름이 유래되었다고 한다.

1937년 닭에서 처음으로 발견된 후 박쥐, 새, 고양이, 개, 소, 돼지, 쥐 등 다양한조류와 동물에서 발견된 코로나바이러스는 4개의 그룹(Alpha-, Beta-, Gamma-, Deltacoronavirus)으로 나누어진다. 알파와 베타코로나바이러스 그룹은 포유류에 주로 감염되고 감마와 델타코로나바이러스 그룹은 조류에서 찾을 수 있다.

코로나바이러스는 동물들에서 위장병 및 호흡기질환과 같은 다양한 질환을 일으킬 수있다고 알려져 있다. 사람에게 감염되는 사람 코로나바이러스는 1960대 발견된 HCoV-229E와 HCoV-OC43, 사스 대유행 이후 발견된 HCoV-NL63(2004년)과 HCoV-HKU1(2005년)로 이들은 일반적으로 상기도감염증과 관계가 있다고 알려져 있으나 면역결핍환자들에게는 심각한 폐질환을 유도하기도 한다.

주로 겨울이나이른 봄에 코로나바이러스에 대한 감염률이 증가된다고 보고되고 있고, 성인 감기환자 중 코로나바이러스가원인 병원체인 비율이 상당히 높다고 알려져 있다.

2003년 중증급성호흡기증후군(Severe Acute RespiratorySyndrome, SARS)을 일으키는 사스 코로나바이러스(SARS-CoV)가 처음 발견되었으며 세계보건기구(WHO)보고에 따르면 2002년에서 2003년 동안 전 세계적으로 8,273명의 환자와 775명의 사망자(치사율 약 10%)가발생하였고, 2004년까지 추가적인 환자 발생과 사망자가 보고되었다1).

2012년 9월 사스와 유사한 고열, 기침, 호흡곤란 등의 호흡기 증상을 나타내는 중중 호흡기질환 환자가 발생하였고, 이 원인 병원체는 기존의 알려진 바이러스와는 다른 신종 코로나바이러스(HCoV-EMC)로밝혀졌다.

2012년 9월 23일 보고된 사우디아라비아 여행력이 있는 49세 카타르 남성은 9월 초 카타르에서 호흡기 증상으로 입원, 9월 11일 증상 악화로 영국 런던으로 이송된 사례이다.

검사결과 3개월 전 카타르에서호흡기 증상으로 사망한 사우디아라비아 60세 남성 환자에서 분리된 바이러스와 99.5%의 뉴클레오타이드상동성이 확인됨으로써 신종 코로나바이러스 감염이 확인되었다2)

WHO는 이 사례를 통해 신종코로나바이러스 감염에 대한 첫 번째 국제적 경고를 발령하였고 그 뒤 추가적으로 신종 코로나바이러스 감염사례들이 보고되기 시작하였다. 계속적인 신종 코로나바이러스 환자 보고로 사스 대유행과 마찬가지로 전세계가 공중보건학적 위험에 직면하게 될지 모른다는 우려가 높아졌다.

이후 MERS-CoV 로 명명되었으며, 이는 SARS와 유사한 여섯 번째 새로운 코로나바이러스이다(그러나 SARS 및 보통 감기 코로나바이러스와는 뚜렷이 다르다). 2013 5월 23일까지, MERS-CoV는 SARS와 비슷한 바이러스, 또는 그냥 신종 코로나바이러스, 특히 인터넷 게시판에서는 “사우디 SARS”라고 불리었다(e.g. The Guardian and Yahoo in the UK, CNN in the U.S., and Toronto and Ottawa media in Canada).

한편 중동호흡기증후군 (메르스;MERS)는 새로운 유형의 바이러스인 코로나바이러스 감염으로 생기는 중증급성호흡기 질환으로 지난 2012년 사우디아라비아에서 처음 발견된 이후 현재까지 중동 유럽 등지에서 471명의 목숨을 앗아갔다.

중동을 여행한 자에 의해 한국에도 전파되고 있다. 중동호흡기증후군참조.

1)
Saif LJ. Animal coronaviruses: What can they teach us about us about the severe acuterespiratory syndrome? Rev. Sci. Tech. 2004;23:643-660
2)
Pebody R, Chand M, Thomas H, Green H, Boddington N, Carvalho C, et al. The United Kingdompublic health response to an imported laboratory confirmed case of a novel coronavirus in September 2012. Euro Surveill. 2012;17(40):20292

역링크