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괴혈병

비타민 신선한 과일과 채소, 특히 감귤류에 많이 들어 있는 비타민 C(아스코르브산) 부족 때문에 생기는 영양장애. 비타민 C결핍증이라고도 함.

인류에게 있어 가장 오래된 영양장애 가운데 하나이다. 괴혈병은 잇몸이 붓고 피가 나며 이가 흔들리고 관절과 다리가 뻣뻣해지고 아프며, 피하출혈과 심부조직출혈 그리고 빈혈이 생기며 상처가 잘 낫지 않는 것이 특징이다.

괴혈병에 관한 기록은 고대 문헌에서도 발견되며, 특히 중세 십자군원정 기록에 뚜렷이 나타나 있다. 15세기말 괴혈병은 오랫동안 항해하는 뱃사람들 사이에서 중요한 장애와 사망원인이 되었다.

1753년 스코틀랜드 해군 군의관 제임스 린드는 식사 환경이 비교적 양호한 고급 선원의 감염자가 적은 것에 주목하고 신선한 야채와 과일, 특히 감귤과 레몬을 채택해서 이 질병을 예방 할 수 있다는 것을 발견했다. 그 결과를 받아들인 제임스 쿡 선장이 남태평양 탐사의 첫 번째 항해 (1768년 - 1771년)에서 절인 양배추인 사워크라우트와 과일을 꾸준히 섭취 시킴으로써 사상 최초로 괴혈병에 의한 사망자를 내지 않고 세계 일주를 한 일화는 유명하다.

비타민 C와 괴혈병의 관계가 정확히 밝혀진 것은 1932년이다. 이때 과학자들이 비타민 C로 식별한 것이다.

요즈음은 비타민C 결핍증이 어느 정도 줄어들었지만, 비타민 C가 부족한 식품을 주로 먹게 되는 일부 노인들이나, 비타민C나 오렌지 주스의 보충 없이 조제분유나 분유 대용품만을 주로 먹는 유아들에게서 가끔 볼 수 있다.

바로우병이라고도 하는 영아괴혈병의 특징적인 증상은 다리가 붓고 구부릴 때 아프며 자라는 뼈에 병소(病巢)가 생긴다. 치료로는 비타민C를 투여하는데, 증세가 심할 때도 정상식사에 매일 100㎎만 보충해주면 대개는 며칠 안에 낫는다.

원인

비타민 C의 부족에 의해 발생한다. 비타민 C는 체내의 단백질을 구성하는 아미노산의 하나인 수산화프롤린의 합성에 필요하므로 이것이 부족하면 조직 사이를 연결하는 콜라겐과 상아질, 뼈 사이 충전 조직의 생성과 유지에 장애를 유발한다. 이것이 또한 혈관 등에 손상을 초래하는 원인이 된다.

성인의 경우, 위장에 질환이 있거나 임신ㆍ수유(授乳) 등을 할 때 종종 발생한다.

증상

탈진이나 체중 감소, 둔통 외에 다음과 같은 증상이 나타난다.

  • 피부 및 점막, 잇몸 출혈과 그에 따른 치아의 탈락 변화
  • 상처 치유의 지연
  • 저색소성 빈혈
  • 감염에 대한 저항력 감소
  • 오래된 상처가 벌어진다.

그러나 이러한 증상은 3 ~ 12개월에 이르는 장기 고도 비타민 C (Vitamin C) 결핍이 아니면, 나타나지 않는다.

치료

괴혈병은 비타민 C가 부족해 생성된 병이므로 비타민 C를 투여함으로써 치료할 수 있다.

비타민 C를 섭취하면 곧 정상으로 회복된다.

어린이

특히 생후 6 ~ 12 개월의 사이에 발생하며, 메렐 바로우병이라고도 불린다. 증상으로는 다음과 같은 것을 들 수 있다.

  • 연골이나 뼈 경계부에서의 출혈, 혈종
  • 골조직의 형성 부전
  • 골절이나 뼈의 변형
  • 출혈이나 괴사
  • 치아의 발생 장애

이유식을 잘 먹여야 한다. 비타민 C가 들어 있지 않는 이유식, 특히 곡물만으로 된 이유식을 먹을 때 주로 발생한다. 유아에서 발생하는 유아괴혈병은 뼈의 성장이 저해되어 뼈가 위축되고 물러지는 등 성인에서와는 다른 증상까지 나타난다.

감자, 양배추, 케일 등을 넣도록 한다.

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