마이코플라스마 (Mycoplasmas)는 세포벽이 없어 그 형태가 일정하지 않으며 인공배지에서 증식이 가능한 가장 작은 세균이다. 마이코플라스마란 이름은 1956년 Edwards와 Freundt 등의 제안으로 곰팡이(myco=myke)와 유사한 형태의 생물체 (plasma)란 뜻으로 mycopla-sma란 말을 사용되게 되었다.

유레아 플라즈마(Ureaplasma)는 1954년 Shepard가 비임균성 요도염 환자로부터 아주작은 집락을 형성하는 마이코플라스마를 분리하여 Tiny-form mycoplasma (T-mycoplasma)라고 하였으나, 마이코플라스마와는 달리 요소분해능이 있음이 밝혀져 다른 마이코플라스마와 구별되므로 1974년 Ureaplasma urealytiucm이라 명명되었다

마이코플라스마나 유레아플라스마는 인공배지에서 증식 능력을 가진 가장 작은 세균으로 크기는 80～1,000 ㎚ 정도이고, 세포벽이 없으며, 세겹의 단위막으로만 싸여있어 다형태성 (pleomorphism)이며, 배양 일수에 따라 구형, 사상형이 있고, 0.45 ㎛의여과막을 통과하는 특성이 있다.

마이코플라스마는 세포벽이 없는 세균이므로 사람이나 동물의 점막부위에서 주로 서식한다.

생식기 마이코플라즈마(Genital Mycoplasma) 마이코플라즈마는 생식기와 호흡기의 점막에 주로 존재하는 미생물로 여성 생식기에서 가장 흔히 동정되는 균주는 Ureaplasma urealyticum와 Mycoplasma hominis이다. 이 두 균주가 동시에 발견되는 경우가 많아 생식기 마이코플라즈마(genital mycoplasma)라는 용어로 한꺼번에칭하며 병원성이 강한 M. genitalium까지 포함하여 생식기 마이코플라즈마로 칭하기도 한다.

M. pirum, M.penetrans, M. primatum, M. spermatophilium 및Myco plasma amphoriforme 등과 같은 마이코플라즈마는 임신 중 문제가 되지 않으나, U. urealyticum과 M.hominis는 자궁 외 임신, 유산, 저체중 출생아와 연관되어있다. 그러나 생식기 마이코플라즈마가 직접 불량한 산과적 예후의 원인이라기 보다는 세균성 질염이나 자궁 경부 무력증 등과 함께 보조요인(cofactor)으로 작용하는 것으로 생각된다.

마이코플라스마는 페니실린, 세파로스포린, 반코마이신, 폴리믹신 B 등의 세포벽 합성을 억제하는 항생물질에는 저항성이나, 테트라사이클린, 에리스로마이신, 이오사마이신, 미노사이클린, 독시사이클린, ST complex (sulfamethoxazole 400 ㎎, trimethoprim 80 ㎎), 퀴놀론 등에는 감수성이다. 그러나 M. hominis는 에리스로마이신에 저항성이 높은 균주가 대부분이므로 주의하여야 하며, 유레아플라즈마는 린코마이신에 저항성이높다. 마이코플라스마는 0.2% 메틸렌 불루에 발육이 저지된다

M. genitalium은 여성의 요도염, 자궁 경부염 및 골반염을 일으킨다고 알려져 있으나 불량한산과적 예후와의 연관성은 아직 명확히 확립되지 않았다. 그러나 이 균주는 병원성이 강하므로 발견되는 경우 치료를 권장한다.

임신 중 생식기 마이코플라즈마의 확립된 치료지침은 아직 없다. 임신부의 생식기 마이코플라즈마를 치료하는 것은 양수 내 감염을 치료할 수는 있지만, 주산기 예후를 개선시킨다는 증거는 아직 부족하다.

따라서 하부생식기에 집락화된 Ureaplasma나 M.hominis를 치료하는 것은 추천되지 않는다. 하지만, 생식기 마이코플라즈마가 불량한 산과 예후의 보조요인으로작용할 수 있기 때문에 임신 초기이거나 세균성 질염이 함께 동반된 경우에는 항생제 투여가 이득이 될 수 있다.

마이코플라즈마의 치료에는 테트라사이클린, 퀴놀론, 마크로라이드 및 클린다마이신이 주로 처방된다. 이 중 테트라사이클린과 에리스로마이신에 내성율이 높기 때문에(10~40%) 일차 선택제제는 에리스로마이신 이외의 마크로라이드이며, 마크로라이드 내성을 보이는 경우 클린다마이신을 선택할 수 있다

세부적으로 살펴보면, U.urealyticum에는 클라리스로마이신이나 아지스로마이신이, M. hominis는 클린다마이신이 일차 약제로 선택된다. 즉, 아지스로마이신은 M. hominis를 제외한 마이코플라즈마에, 클라리스로마이신은 M. genitalium과 U.urealyticum에 효과가 있다. 또한 클라리스로마이신의 태반 통과율은 다른 마크로라이드계 항생제보다 우수함을 기억해야 한다.